Taht Kavgasının Başlangıcı
Fatih Sultan Mehmed'in 1481'de ölümünün ardından iki oğlu tahta talip oldu: Amasya valisi Bayezid ve Konya valisi Cem. Cem Sultan, Bursa'yı ele geçirerek kendi adına hutbe okuttu; ancak ağabeyi Sultan II. Bayezid'in kuvvetlerine yenik düştü. Anadolu'daki ikinci girişimi de başarısız olan Cem Sultan, 1481'de Memlük topraklarına, ardından Hac ziyareti bahanesiyle Mısır'a sığındı.
Rodos'a Sığınma ve Avrupa'ya Geçiş
1482'de Rodos Şövalyelerine sığınan Cem Sultan, Şövalyelerin himayesini kabul etti. Şövalyeler, onu serbest bırakmak yerine Sultan II. Bayezid ile yüklü bir anlaşma yaptı: Cem Sultan Avrupa'da tutulacak, karşılığında Osmanlı her yıl Şövalyelere büyük bir meblağ ödeyecekti. Cem Sultan 1489'da Papa VIII. İnnocentius'un eline geçti ve Vatikan'da gözetim altında tutuldu.
Avrupa'da Siyasi Koz
Cem Sultan'ın Avrupa'da bulunuşu, Osmanlı'ya karşı haçlı seferi düzenlemek isteyen Batılı güçler için vazgeçilmez bir koz hâline geldi. Fransız Kralı VIII. Charles ve Papa, Cem Sultan'ı olası bir Osmanlı karşıtı ittifakın sembolü olarak kullandı. Sultan II. Bayezid ise kardeşinin serbest bırakılmaması için Avrupa'ya yıllık ödemeler yaptı; bu durum Osmanlı hazinesini ve dış politika esnekliğini olumsuz etkiledi.
Cem Sultan'ın Ölümü
Cem Sultan, 1495'te İtalya'nın Napoli yakınlarında hayatını kaybetti. Ölümünün zehirlenmeden mi yoksa hastalıktan mı kaynaklandığı hâlâ tartışmalıdır. Cenazesi uzun yıllar sonra Osmanlı topraklarına getirildi. Cem Sultan'ın ölümüyle birlikte Sultan II. Bayezid Avrupa baskısından büyük ölçüde kurtuldu ve dış politikasını daha özgür bir biçimde sürdürme imkânı buldu.