İnşa ve Mimari
Çırağan Sarayı, Sultan Abdülaziz'in emriyle mimar Sarkis Balyan tarafından 1863-1871 yılları arasında inşa edildi. Boğaz'ın Avrupa yakasında, Dolmabahçe ile Ortaköy arasında konumlanan saray, mermer cephesi ve Boğaz'a açılan görkemli yapısıyla dikkat çekmekteydi. Osmanlı-Mağribi ve Neoklasik üslupları birleştiren mimari tasarımı, dönemin eklektik anlayışını yansıtıyordu. Sultan Abdülaziz sarayı kısa süre kullandı; 1876'daki hal'inin ardından buraya getirilerek birkaç gün sonra hayatını kaybetti.
Hapishane, Yangın ve Yeniden Doğuş
Çırağan Sarayı, asıl şöhretini Sultan V. Murad'ın burada yirmi sekiz yıl boyunca tutuklu kalmasından aldı. 1876'dan 1904'teki ölümüne kadar V. Murad bu sarayda neredeyse mahkûm gibi yaşadı. 1910'da çıkan büyük yangınla sarayın iç kısmı tamamen yandı; yalnızca dış duvarlar ayakta kaldı. Onlarca yıl harabe halde kalan yapı, 1990'larda kapsamlı bir restorasyonla Çırağan Palace Kempinski oteline dönüştürüldü. Bugün İstanbul'un en lüks otellerinden biri olarak hizmet veren Çırağan, Osmanlı ihtişamının modern yaşamla buluştuğu nadir mekânlardan biridir.