Varna Muharebesi (1444)

II. Murad, Edirne-Segedin Antlaşması'nı bozarak sefere çıkan Haçlı ordusuna karşı büyük bir soğukkanlılıkla hazırlandı. O dönemde resmen padişah değildi; tahta oğlu II. Mehmed oturtulmuş, kendisi Manisa'ya çekilmişti. Ancak devlet adamlarının ve küçük padişahın kendisinin ısrarı üzerine başkomutan sıfatıyla orduya katılmaya razı oldu. Çanakkale Boğazı'nı geçmeye çalışan iki Bizans kadırgasından birini topla batırarak Rumeli'ye geçti. Türk ordusu Varna önlerine 9 Kasım 1444'te ulaştı. Asker sayısı yetmiş bin kadardı; bunun otuz bini sipahilerden, on iki bini yeniçerilerden oluşuyordu. Merkez kuvvetlerin başında II. Murad bulunuyordu. Sağ kanatta Turhan Bey komutasındaki Rumeli askeri, sol kanatta akıncılar ve Azebler dizilmişti. II. Murad'ın savaşı yönettiği tepede, antlaşma metni bir mızrağa geçirilmişti; yanındaki boş mızrağa ise yeminini bozacak kişinin başı geçirilecekti. Yüz bin kişiyi bulan Haçlı ordusunun büyük bölümü zırhlıydı; teçhizatları üstündü ve küçük toplara da sahiplerdi. II. Murad, ilk hamleyi yaparak akıncıları ve Azebleri düşmanın sağ kanadına yöneltti. Uzun süren zorlu bir çatışmanın ardından Karacabey'in sevk ettiği sipahiler düşmanın sağ kanadını tamamen imha etti ve ordugâha kadar kovalaştı. Bu aşamada zaferin Osmanlı tarafında olduğu belliydi; Türkler ordugâhtaki arabaları ve topları da ele geçirdi. Ancak Hunyadi Yanoş, Kral Ladislas komutasındaki alayları alarak yeniçerilerin bulunduğu merkeze doğru daldı. Bazı komutanlar çekilmeyi tavsiye etti. II. Murad bu önerileri şiddetle reddederek son ana kadar savaşacağına yemin etti. Sonra dehası parladı: Yeniçerilere yanlara açılmaları emrini verdi; düşman birlikleri boşalan alana dolunca çemberin içine girmiş oldu. Yeniçeriler yanlarına aldıkları düşmana amansız bir hücum yaparak çemberi daralttı. Timurtaş adlı bir Türk askeri Ladislas'ın atını baltayla yararladı; Yeniçeri yayabaşısı Koca Karaca Hızır Ağa da kralin boynuna kılıcı indirdi. Kral Ladislas'ın kesik başı, antlaşma metninin asılı olduğu mızrağın yanındaki boş mızrağa geçirildi ve ibret olarak teşhir edildi. Gece saat dokuzda savaş bitmişti; meydan düşman ölüleriyle dolmuştu. Türk ordusunun kaybı bin kişiden azdı. Haçlıların arasında Papa vekili Kardinal Cesarini ile Grosovardin piskoposu da hayatlarını kaybetmişti. Mısır'daki Memluk Sultanı Çakmak zaferi duyduğunda "Allah yardımcın olsun Osmanoğlu" diye dua etti ve Türk zaferi Mısır'da da büyük coşkuyla kutlandı. Varna'dan sonra Avrupa Türkleri Balkanlardan atmaktan vazgeçmek zorunda kaldı.