Reşid Paşa'nın Öğrencisi
Mehmed Emin Âli Paşa, 1815'te İstanbul'da mütevazı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babıâli Tercüme Odası'nda yetişerek Mustafa Reşid Paşa'nın yanında diplomasi ve devlet yönetimi öğrendi. Hariciye nazırlığı ve çeşitli büyükelçilik görevlerinde bulundu. Fuad Paşa ile birlikte Tanzimat döneminin ikinci kuşak reformcu ikilisini oluşturdu. İyi bir diplomat olan Âli Paşa, Kırım Savaşı sonrasında Paris Antlaşması müzakerelerinde etkin rol oynadı.
Sadrazamlık ve Islahat Dönemi
Âli Paşa, beş kez sadrazamlık yaparak Osmanlı'nın en kritik yıllarını yönetti. Islahat Fermanı'nın hazırlanmasında ve uygulanmasında kilit rol üstlendi. Sultan Abdülaziz döneminde padişahın merkeziyetçi eğilimlerine karşı Tanzimat ilkelerini korumaya çalıştı. 1866 Girit İsyanı'nı diplomasiyle çözmeye çalışması ve Avrupa devletleriyle ilişkileri dengelemesi önemli başarılarıydı. 1871'de İstanbul'da vefat eden Âli Paşa'nın ölümü, Tanzimat döneminin fiilen sona erdiğinin işareti oldu.