Kökeni ve Kimliği
Kabakçı Mustafa'nın hayatı hakkında sınırlı bilgi bulunmaktadır. Bostancı Ocağı'na mensup bir nefer olan Kabakçı, muhtemelen Rumeli kökenlidir. "Kabakçı" lakabının kaynağı tartışmalıdır; bazı kaynaklar bu lakabın mesleğiyle ilgili olduğunu ileri sürer.
1807 İsyanı
Nizam-ı Cedid reformlarına karşı biriken Yeniçeri tepkisi, 1807'de Kabakçı Mustafa'nın önderliğinde patladı. Rumeli'deki Nizam-ı Cedid birliklerinin bölgeye gönderilmesine itiraz eden askerler isyan etti. Kabakçı, isyancıları örgütleyerek İstanbul'a yürüdü ve sarayı kuşattı.
Sultan III. Selim'in Tahttan İndirilmesi
İsyancıların baskısı altında Sultan III. Selim tahttan indirildi ve yerine Sultan IV. Mustafa geçirildi. Nizam-ı Cedid lağvedildi, reform yanlısı devlet adamları cezalandırıldı. Kabakçı Mustafa, bu dönemde İstanbul'da büyük nüfuz kazandı.
İdam (1808)
Alemdar Mustafa Paşa'nın 1808'de İstanbul'a yürümesiyle Kabakçı Mustafa'nın iktidarı sona erdi. Alemdar'ın kuvvetleri tarafından yakalanarak idam edildi. Böylece Patrona Halil'in kaderi tekrar etmiş oldu: isyan önderleri kısa süreli başarıdan sonra ortadan kaldırıldılar.
Tarihî Karşılaştırma
Kabakçı Mustafa ile Patrona Halil arasındaki benzerlikler çarpıcıdır. Her ikisi de alt sınıflardan gelen isyan önderleridir; her ikisi de bir padişahı tahttan indirmiş; her ikisi de kısa süre sonra idam edilmiştir. Ve her ikisinin isyanı da Osmanlı reform tarihinde birer kırılma noktası olmuştur.