Erken Hayatı ve Fetret Devri
Sultan I. Mehmed, 1389 yılında Sultan I. Bayezid'in oğlu olarak dünyaya geldi. 1402 yılında Ankara Muharebesi'nde babası Sultan I. Bayezid, Timur'a yenilerek esir düştüğünde Osmanlı Devleti derin bir bunalıma sürüklendi. Fetret Devri olarak adlandırılan bu kaotik dönemde Bayezid'in oğulları Süleyman Çelebi, İsa Çelebi, Musa Çelebi ve Mehmed Çelebi arasında amansız bir taht kavgası başladı. Mehmed Çelebi bu dönemde Amasya ve çevresinde güçlenerek varlığını sürdürdü.
Kardeş Mücadelesi ve Tahta Çıkışı
Fetret Devri'nin en zorlu yıllarında Mehmed Çelebi, sabırlı ve stratejik bir politika izledi. Önce İsa Çelebi'yi Bursa yakınlarında mağlup ederek Anadolu'daki rakiplerinden birini bertaraf etti. Ardından Rumeli'de hüküm süren Süleyman Çelebi'nin kendi komutanları tarafından öldürülmesinin ardından, kardeşi Musa Çelebi ile karşı karşıya geldi. 1413 yılında Musa Çelebi'yi Çamurlu Ovası Muharebesi'nde kesin bir yenilgiye uğratarak Fetret Devri'ne son verdi ve Osmanlı tahtının tek sahibi oldu.
Devletin Yeniden İnşası
Sultan I. Mehmed, tahta çıktıktan sonra Fetret Devri'nin yaralarını sarmaya girişti. Dağılan devlet otoritesini yeniden tesis etti, bozulan tımar düzenini ıslah etti ve merkezi yönetimi güçlendirdi. Anadolu beyliklerinden Candaroğulları, Germiyanoğulları ve İsfendiyaroğulları ile diplomatik ilişkiler kurarak barışçıl bir politika izledi. Balkanlarda ise Bizans İmparatorluğu, Sırbistan ve Macaristan ile ilişkileri dengelemeye çalıştı. Bu dönemde sadrazamı Bayezid Paşa ve Çandarlı İbrahim Paşa devlet yönetiminde kilit roller üstlendi.
Şeyh Bedreddin İsyanı ve İç Tehditler
Sultan I. Mehmed döneminin en büyük iç tehdidi, 1416 yılında patlak veren Şeyh Bedreddin İsyanı oldu. Musa Çelebi'nin kazaskeri olan Şeyh Bedreddin, mülkiyet ortaklığı ve dinler arası eşitlik gibi radikal fikirleri savunuyordu. Müridleri Börklüce Mustafa İzmir-Karaburun bölgesinde, Torlak Kemal ise Manisa civarında isyan bayrağını açtı. Sultan I. Mehmed bu isyanları Bayezid Paşa komutasındaki kuvvetlerle bastırdı. Şeyh Bedreddin yakalanarak Serez'de idam edildi. Ayrıca Düzmece Mustafa olayı da bu dönemin önemli siyasi krizlerinden biriydi.
Osmanlı Donanmasının Temelleri
Sultan I. Mehmed, Osmanlı denizciliğinin gelişiminde öncü bir rol oynadı. Gelibolu'da ilk ciddi tersane faaliyetlerini başlattı ve Venedik, Ceneviz gibi denizci devletlere karşı Osmanlı'nın deniz gücünü artırmaya çalıştı. Bu dönemde inşa edilen gemiler, ilerleyen yıllarda Osmanlı donanmasının çekirdeğini oluşturacaktı. Ayrıca Bursa'da Yeşil Cami ve Yeşil Türbe gibi mimari şaheserler inşa ettirerek sanat ve kültüre de büyük katkıda bulundu.
Vefatı ve Mirası
Sultan I. Mehmed, 1421 yılında henüz otuz iki yaşındayken Edirne'de vefat etti. Kısa ama son derece verimli saltanatında Osmanlı Devleti'ni yıkılmanın eşiğinden kurtararak yeniden güçlü bir devlet haline getirdi. Tahtı oğlu Sultan II. Murad'a bıraktı. Naaşı Bursa'ya nakledilerek Yeşil Türbe'ye defnedildi. Osmanlı tarihçileri onu "ikinci kurucu" olarak anar; zira Osman Gazi'nin kurduğu devleti fiilen yeniden inşa eden odur.