Patrona Halil'in Gölgesinde Tahta Çıkış
Sultan I. Mahmud, 2 Ağustos 1696'da Edirne'de dünyaya geldi. Babası Sultan II. Mustafa, annesi Saliha Sultan'dı. 28 Eylül 1730'da Patrona Halil İsyanı amcası Sultan III. Ahmed'i tahttan indirdi ve Mahmud'u hükümdar ilan etti. Otuz dört yaşında tahta oturan Mahmud, başlangıçta isyancıların iradesine boyun eğer göründü; ancak bu stratejik bir sabırdı.
Patrona Halil'in Tasfiyesi
Sultan I. Mahmud'un ilk büyük siyasi hamlesi, onu tahta taşıyan isyanın liderini ortadan kaldırmak oldu. 25 Kasım 1730'da sadık kuvvetlerini harekete geçirerek Patrona Halil ve isyancıları yakalatıp idam ettirdi. Bu kararlı adım, padişahın gerçek otoriteyi ele geçirdiğini kanıtladı.
Nadir Şah Tehdidi ve Topal Osman Paşa'nın Zaferleri
İran'da Nadir Şah, Osmanlı'nın doğu sınırlarını zorlamaya başladı. Sultan I. Mahmud, Topal Osman Paşa'yı bu tehdidle görevlendirdi. Topal Osman Paşa, 1733'te Bağdat yakınlarında Nadir Şah'ı ağır yenilgiye uğrattı; ancak ikinci muharebede şehit düştü. Bağdat yine de elde tutuldu.
Belgrad Antlaşması (1739): Osmanlı'nın Son Büyük Toprak Kazanımı
1736'da Rusya ve Avusturya'nın Osmanlı'ya savaş açmasıyla I. Mahmud ikinci büyük sınavıyla yüzleşti. Osmanlı kuvvetleri her iki cephede de başarılı oldu. 1739'da imzalanan Belgrad Antlaşması, Pasarofça'da kaybedilen Sırbistan ve Belgrad'ı Osmanlı'ya geri kazandırdı. Bu, Osmanlı'nın Avrupa cephesinde elde ettiği son büyük toprak kazanımıdır.
Askerî Reformlar ve Humbaracı Ahmed Paşa
Sultan I. Mahmud, Lâle Devri'nin reformcu ruhunu temkinli biçimde sürdürdü. Fransız subay Claude Alexandre de Bonneval (Humbaracı Ahmed Paşa) İslam'ı kabul ederek Osmanlı hizmetine girdi ve humbaracı (topçu) ocağını modernize etti. Bu adım, Sultan III. Selim'in Nizam-ı Cedid reformlarının öncüsüdür.
Nuruosmaniye Camii ve Mimari Miras
Sultan I. Mahmud, Nuruosmaniye Camii'nin temelini attı; ancak cami yeğeni Sultan III. Osman döneminde tamamlandı. Bu yapı, Osmanlı mimarisinde Barok üslubun ilk örneği kabul edilir. I. Mahmud döneminde İstanbul'da çeşmeler, medreseler ve kütüphaneler de inşa edilmiştir. 13 Aralık 1754'te Topkapı Sarayı'nda vefat etti.