Reformcu Vali ve Devlet Adamı
Mithat Paşa, 1822'de İstanbul'da doğdu. Tuna vilayeti valisi olarak modern okullar, ıslahhaneler ve altyapı projeleri hayata geçirerek "model valilik" örneği oluşturdu. Bağdat valiliğinde de benzer reformlar gerçekleştirdi. Osmanlı'nın anayasal bir düzene kavuşması gerektiğine derinden inanıyordu. Sultan Abdülaziz'in tahttan indirilmesini organize eden grubun lideriydi. Sultan II. Abdülhamid'in tahta çıkışında anayasa ilanını koşul olarak öne sürdü.
Kanun-i Esasi ve Trajik Son
1876'da Kanun-i Esasi'nin hazırlanmasında başrolü oynayan Mithat Paşa, kısa süre sadrazamlık yaptı. Ancak Sultan II. Abdülhamid, anayasal kısıtlamalardan rahatsız olarak onu sürgüne gönderdi. Yıldız Mahkemesi'nde Sultan Abdülaziz'in ölümünden yargılanarak idama mahkûm edildi; cezası müebbet hapse çevrildi. Taif'e sürgün edilen Mithat Paşa, 1884'te burada boğularak öldürüldü. "Hürriyet şehidi" olarak anılan Mithat Paşa, Osmanlı anayasacılık tarihinin en trajik figürüdür.