Kutsal İttifak Çabaları
Osmanlı'nın Macaristan'daki ilerleyişi ve Akdeniz'deki deniz gücü, Papalık'ı Hristiyan güçleri ortak bir savunma cephesinde bir araya getirmeye zorladı. III. Paul, III. Clement ve diğer papalar, İspanya, Venedik, Cenova ve Avusturya'yı tek çatı altında toplamak için yoğun diplomatik çaba harcadı. Ancak Hristiyan güçlerin kendi aralarındaki çıkar çatışmaları, kalıcı bir birlik oluşturmayı engelledi.
Preveze ve Cerbe'deki Başarısızlıklar
1538'deki Preveze ve 1560'daki Cerbe muharebelerinde Kutsal İttifak donanmaları Osmanlı karşısında ağır yenilgiler aldı. Bu başarısızlıklar, ortak savunma mekanizmalarının ne denli zayıf işlediğini gözler önüne serdi. Venedik gibi önemli ticaret güçleri zaman zaman Osmanlı ile ayrı anlaşmalar yaparak ittifaktan koptu.
İnebahtı Zaferi
Kutsal İttifak'ın en büyük başarısı ancak Kanuni'nin ölümünden sonra, 1571'deki İnebahtı'da (Lepanto) geldi. Bu zafer, Osmanlı donanmasını büyük bir yenilgiye uğrattı; ancak Osmanlı çok hızlı toparlandığından kalıcı bir stratejik değişim sağlanamadı. Papalık öncülüğündeki bu ittifak arayışları, Avrupa'nın Osmanlı'ya karşı ortak savunma refleksinin olgunlaşmasına katkı sağladı.