Muharebenin Arka Planı
1380'li yıllarda Sultan I. Murad'ın Balkan fetihleri, bölgedeki Hristiyan krallıklarını derinden endişelendiriyordu. Sırp Prensi Lazar Hrebeljanović önderliğinde Sırplar, Bosnalılar, Arnavutlar ve diğer Balkan lordları geniş bir ittifak oluşturdular. Bu ittifak, Osmanlı ilerleyişini durdurmak ve kaybedilen toprakları geri almak amacını taşıyordu. Evrenos Bey'in öncü kuvvetleri, düşman hareketlerini izleyerek Sultan I. Murad'a istihbarat sağlıyordu.
İki Ordunun Karşılaşması
15 Haziran 1389 sabahı, iki ordu Kosova Ovası'nda karşı karşıya geldi. Sultan I. Murad, ordusunun merkezinde bizzat komutayı üstlendi. Sağ kanata oğlu Şehzade Bayezid'i, sol kanata ise Şehzade Yakub Çelebi'yi yerleştirdi. Çandarlı Halil Paşa'nın oğlu Ali Paşa, padişahın yanında bulunuyordu. Karşı tarafta Sırp Prensi Lazar, Bosna Kralı Tvrtko'nun birlikleri ve diğer Balkan müttefikleri yer alıyordu.
Muharebenin Seyri
Muharebe, sabahın erken saatlerinde başladı. Osmanlı ordusunun merkezindeki Yeniçeri birlikleri, Devşirme Sistemi ve Yeniçeri Ocağının Kuruluşu ile şekillenmiş disiplinli bir güç olarak düşman hatlarına saldırdı. Şehzade Bayezid, sağ kanatta olağanüstü bir cesaretle savaşarak düşman hatlarını yardı; bu başarısı ona daha sonra "Yıldırım" lakabını kazandıracaktı. Şehzade Yakub Çelebi de sol kanatta kahramanca çarpışarak Balkan müttefik kuvvetlerini geriletti. Kara Rüstem Bey ve akıncı birlikleri, düşmanın arkasına sarkarak panik yaratmayı başardı.
Sultan I. Murad'ın Şehadeti
Muharebe Osmanlı'nın kesin zaferiyle sonuçlandı. Sırp Prensi Lazar esir alınarak idam edildi. Ancak zafer sevinci kısa sürdü. Sultan I. Murad, savaş meydanını gezerken yaralı bir Sırp savaşçısı (bazı kaynaklara göre Miloš Obilić adlı bir soylu) tarafından bıçaklanarak şehit edildi. Osmanlı tarihinde muharebe meydanında şehit düşen ilk ve tek padişah olan Sultan I. Murad, "Hüdavendigâr" lakabına yakışır bir sonla hayata veda etti.
Taht Değişikliği
Sultan I. Murad'ın şehadetinin ardından Şehzade Bayezid hızla harekete geçti. Taht kavgasını ve devletin bölünmesini önlemek amacıyla kardeşi Şehzade Yakub Çelebi'yi idam ettirdi. Lala Şahin Paşa'nın yetiştirdiği ve Timurtaş Paşa'nın desteklediği devlet yapısı, bu kritik geçiş döneminde çökmeden ayakta kaldı. Bayezid, "Yıldırım" lakabıyla Osmanlı tahtına oturarak babasının mirasını devraldı.
Muharebenin Tarihî Önemi
I. Kosova Muharebesi, Osmanlı tarihinin en önemli meydan savaşlarından biridir. Bu zafer, Sırp Krallığı'nın sona ermesini ve Balkanlar'ın büyük bölümünün Osmanlı hâkimiyetine girmesini kesinleştirdi. Osman Gazi'den başlayan, Orhan Gazi ile büyüyen ve Sultan I. Murad ile zirveye ulaşan kuruluş süreci, I. Kosova Muharebesi'yle taçlandı. Padişahın naaşı Bursa'ya gönderilirken iç organları Kosova'daki I. Murad Hüdavendigâr Türbesi'ne defnedildi. Bursa Hüdavendigâr Camii ve Kosova'daki türbe, Sultan I. Murad'ın Osmanlı coğrafyasının iki ucundaki mirasının sembolü olmuştur.