Erken Hayatı
Şehzade Mehmed Çelebi, 1389 yılında Sultan I. Bayezid'in oğlu olarak dünyaya geldi. Genç yaşta Amasya sancak beyliğine atanan Mehmed Çelebi, bu şehirde güçlü bir yönetim tecrübesi ve sadık bir askeri kadro oluşturdu. Babasının yanında Anadolu seferlerine katılarak savaş deneyimi kazandı.
Fetret Devri'nin Başlangıcı
1402 yılındaki Ankara Muharebesi'nde Sultan I. Bayezid Timur'a esir düşünce, Mehmed Çelebi Amasya'ya çekilerek burayı üs edindi. Timur'un Anadolu'dan çekilmesini sabırla bekleyen Mehmed Çelebi, diğer kardeşlerinden farklı olarak aceleci davranmadı. Bu stratejik sabır, onun en büyük avantajlarından biri oldu. Amasya'dan başlayarak yavaş ama emin adımlarla gücünü artırdı.
Kardeşler Arası Mücadele
Mehmed Çelebi, ilk olarak kardeşi Şehzade İsa Çelebi ile mücadele ederek onu 1403 yılında saf dışı bıraktı. Ardından Anadolu'daki hâkimiyetini pekiştirdi. Rumeli'deki Şehzade Süleyman Çelebi'nin 1411'de kardeşi Musa Çelebi tarafından ortadan kaldırılmasının ardından ise asıl büyük rakibi Musa Çelebi ile karşı karşıya geldi.
Musa Çelebi'nin Yenilgisi ve Birlik
Mehmed Çelebi, 1413 yılında Sırp despotluğu ve diğer Balkan müttefikleriyle ittifak kurarak Rumeli'ye geçti. Musa Çelebi ile yapılan son savaşta galip gelen Mehmed Çelebi, on bir yıl süren Fetret Devri'ne son vererek Osmanlı birliğini yeniden tesis etti. Edirne'de tahta çıkan Mehmed Çelebi, Sultan I. Mehmed unvanını aldı.
Tarihsel Önemi
Şehzade Mehmed Çelebi'nin Fetret Devri'ndeki mücadelesi, Osmanlı tarihinin en kritik dönüm noktalarından biridir. Timur'un darbesi sonrası dağılma tehlikesiyle karşı karşıya kalan devleti yeniden birleştiren Mehmed Çelebi, "Çelebi" lakabıyla kibar ve adil yönetim tarzını simgelemiştir. Sultan I. Mehmed olarak tahta çıktıktan sonra devleti yeniden inşa ederek oğlu Sultan II. Murad'a güçlü bir miras bırakmıştır.