Savaşın Arka Planı
Malta ve Trablus'un Osmanlı tehdidine maruz kalması üzerine İspanya, Venedik, Cenova ve Papalık yeni bir Kutsal İttifak oluşturdu. Bu ittifak, Akdeniz'deki Osmanlı deniz gücünü kırmak amacıyla büyük bir donanma hazırladı. İspanyol Grandük Andrea Doria'nın yeğeni Giovanni Andrea Doria komutasındaki bu birleşik donanma, Kuzey Afrika kıyılarına yöneldi.
Osmanlı Tuzağı
Piyale Paşa ve Turgut Reis'in yönetimindeki Osmanlı kuvvetleri, Cerbe açıklarında İttifak donanmasını baskın bir taktikle tuzağa düşürdü. Sayısal üstünlük ve coğrafi avantajı birleştiren Osmanlı taktikleri, düşman gemilerinin büyük bölümünü ele geçirdi ya da batırdı. İttifak donanması ağır kayıplar vererek geri çekildi.
Zaferin Önemi
Cerbe zaferi, Preveze'den bu yana Akdeniz'deki en büyük Osmanlı deniz zaferi olarak değerlendirilmektedir. Ele geçirilen on binlerce asir ve gemi sayısı, Osmanlı'nın denizlerdeki üstünlüğünü açıkça ortaya koydu. Bu zafer, 1565'teki Malta başarısızlığına gelinceye kadar Osmanlı'nın Batı Akdeniz'deki psikolojik üstünlüğünü korumasını sağladı.