Şehzadelik Dönemi
Şehzade Selim, 1524 yılında İstanbul'da dünyaya geldi. Hürrem Sultan'ın oğulları arasında yer alan Selim, kardeşleri arasında en sakin mizaca sahip olanı olarak tanımlanmaktadır. Şarap içtiği ve müziğe düşkün olduğu bilinen Selim, savaşçı ruhuyla öne çıkan kardeşi Bayezid'in tersine daha ılımlı bir profil çizdi.
Veliahtlık Mücadelesi
Kanuni, Selim ile Bayezid arasındaki veliahtlık mücadelesinde doğrudan taraf tutmamakla birlikte 1559'daki Konya savaşından sonra Bayezid'in İran'a kaçmasıyla fiilen Selim'in önü açıldı. Bayezid'in 1561'de İran'da idam edilmesinin ardından Selim, tartışmasız veliaht haline geldi ve 1566'da Kanuni'nin Zigetvar'da vefatının ardından tahta çıktı.
II. Selim Olarak Saltanatı
II. Selim dönemi, 1571'deki İnebahtı (Lepanto) yenilgisinin gölgesinde kalmaktadır. Ancak bu dönemde Kıbrıs 1570-1571'de fethedilmiş; Sokollu Mehmed Paşa'nın güçlü sadrazamlığı sayesinde devlet yönetimi büyük ölçüde işlevini sürdürmüştür. 1574'te vefat eden II. Selim, ardında oğlu III. Murad'ı bıraktı.
Mirası
Şehzade Selim'in şehzadelik yılları ve tahta çıkış süreci, Osmanlı veliahtlık geleneğinin en dramatik örneklerinden biridir. Hem ağabeyi Mustafa'nın hem de kardeşi Bayezid'in trajik ölümüyle açılan yolda tahta gelen Selim, kaderin zorlu tercihlerle biçimlendirdiği bir Osmanlı padişahı olarak tarihe geçmiştir.