Doğumu ve Gençliği
Şehzade Selim, 1470 yılında Amasya'da dünyaya geldi. Annesi Ayşe Hatun'dur. Çocukluk ve gençlik yıllarını Amasya'da geçirdi; sertliği, kararlılığı ve askeri yeteneğiyle küçük yaşlardan itibaren öne çıktı. Akranları arasında "Yavuz" yani sert, haşin lakabıyla tanındı.
Trabzon Valiliği
Şehzade Selim, Trabzon valisi olarak görev yaptığı dönemde Gürcistan ve Safevi sınırlarında bizzat seferlere çıktı. Şah İsmail'in Anadolu'daki Kızılbaş faaliyetlerine babası Sultan II. Bayezid'den çok daha sert tepki göstermesi gerektiğine inandı. Bu görüş ayrılığı, baba-oğul arasındaki gerilimin temel kaynağı oldu.
Taht Mücadelesi
1511'de Trabzon'dan ayrılarak Rumeli'ye geçen Şehzade Selim, Yeniçerilerin desteğini kazandı. Diğer şehzadeler olan Ahmet ve Korkut'u geride bırakarak güç merkezi hâline geldi. Sultan II. Bayezid, 1512'de saltanatı Selim'e devretmek zorunda kaldı. Böylece Şehzade Selim, Yavuz Sultan Selim olarak Osmanlı tahtına oturdu.
Osmanlı Tarihindeki Yeri
Yavuz Sultan Selim olarak sekiz yıl süren saltanatında Mısır'ı, Suriye'yi ve Hicaz'ı fethederek Osmanlı'yı bir İslam imparatorluğuna dönüştürdü. Hilafeti İstanbul'a taşıdı ve Osmanlı padişahlarının "Halifetü'l-Müslimîn" unvanını kullanmasının önünü açtı. Babasının mütevazı saltanatının ardından açtığı bu yeni çağ, Osmanlı tarihinin en parlak dönemlerinden birinin başlangıcını oluşturdu.