Fatih'in Otranto Seferi (İtalya'ya Çıkarma)
Fatih Sultan Mehmed'in son büyük hamlelerinden biri, Osmanlı kuvvetlerinin İtalya topraklarına çıkarmasıyla gerçekleşti. 1480 yılında Gedik Ahmed Paşa kumandasındaki Osmanlı ordusu Otranto'yu ele geçirdi. Bu gelişme tüm Avrupa'yı büyük bir paniğe sürükledi; ancak Fatih'in 1481'deki ölümünün ardından Otranto tahliye edildi.
On beşinci yüzyılın son çeyreğinde Fatih Sultan Mehmed'in gözü artık İtalya yarımadasındaydı. Venedik ile sürdürülen savaşlar, Osmanlı donanmasının Adriyatik'teki varlığını güçlendirmiş; İtalya kıyılarına düzenlenecek bir çıkarmanın lojistik altyapısı sağlam biçimde kurulmuştu.
1480 yazında Gedik Ahmed Paşa kumandasındaki Osmanlı kuvvetleri Adriyatik'i geçerek İtalya'nın Apulia bölgesinde Otranto kıyılarına çıktı. Otranto şehri kuşatıldı ve kısa sürede teslim alındı. Bu gelişme tüm Avrupa'yı sarsıp büyük bir dehşet içinde bıraktı. Roma'ya mesafesi birkaç günlük yürüyüşten ibaret olan Otranto'nun Osmanlı eline geçmesi, Papa dahil bütün Avrupalı hükümdarların son derece ciddi endişelere kapılmasına yol açtı.
Otranto'nun düşmesinden sonra papa XI. Sixtus, Roma'dan kaçmayı bile düşündü. İtalyan şehir devletleri, Fransa ve İspanya kendi aralarındaki çekişmeleri bir kenara bırakarak Osmanlı tehdidine karşı ortak bir savunma hazırlığına girdiler. Bu panik, Fatih Sultan Mehmed'in Batı dünyası üzerindeki caydırıcı etkisinin en çarpıcı göstergelerinden biridir.
Osmanlı kuvvetleri Otranto'da kışı geçirdi. Baharda yeni takviyelerle birlikte İtalya içlerine ilerleyeceğine dair güçlü bir beklenti oluştu. Ancak bu plan gerçekleşmedi. Sultan Mehmed 3 Mayıs 1481'de İstanbul çevresinde bir sefer hazırlığı sırasında hayatını kaybetti. Sultanın ölümü, Osmanlı Devleti'ni derin bir veraset krizine sürükledi; tahta geçmek için birbiriyle rekabet eden şehzadeler Otranto'daki kuvvetlerin geri çekilmesine yol açtı. 1481 yılı sonunda Osmanlı kuvvetleri Otranto'yu tahliye etti.
Otranto seferi, Fatih Sultan Mehmed'in Avrupa'nın derinliklerine nüfuz etme hedefini açıkça ortaya koyması bakımından son derece önemlidir. Bu sefer, Osmanlı'nın yalnızca Balkanlar'la sınırlı kalmayıp Akdeniz'in batısına da uzanma kapasitesine sahip olduğunu gösterdi. Fatih'in ölümü bu büyük projenin önünü kapattı; ancak Otranto seferinin yarattığı derin korku, Avrupa siyasi belleğinde uzun süre canlı kalmaya devam etti.