Kökeni ve Evliliği
Gülbahar Hatun'un kökeni hakkında çeşitli rivayetler bulunmaktadır. Bazı kaynaklar Rum veya Arnavut asıllı olduğunu belirtirken, diğer kaynaklar Türk bir aileden geldiğini ileri sürer. Fatih Sultan Mehmed'in eşi olarak sarayda yaşadı ve 1447 yılında gelecekte padişah olacak Şehzade Bayezid'i dünyaya getirdi.
Saray Hayatı
Gülbahar Hatun, Fatih Sultan Mehmed'in saltanatı boyunca sarayda önemli bir konuma sahipti. Oğlu Şehzade Bayezid'in Amasya'ya sancakbeyi olarak gönderilmesinin ardından bir süre sarayda kaldı. Fatih'in diğer eşleri ve harem hiyerarşisi içinde dengeleri korumaya çalıştı.
Valide Sultanlığı ve Vefatı
1481 yılında oğlu II. Bayezid'in tahta çıkmasıyla birlikte Gülbahar Hatun, Osmanlı Devleti'nin valide sultanı oldu. Bu konumda devlet işlerine dolaylı da olsa etki etti. 1492 yılında İstanbul'da vefat etti. Trabzon'daki Gülbahar Hatun Camii ve türbesi, onun adını yaşatan en önemli eserlerdir. İstanbul'da da hayır eserleri yaptırmıştır.