Kadınlar Saltanatı
"Kadınlar Saltanatı" kavramı, 17. yüzyılın başından ortasına uzanan dönemde valide sultanların hükümet işleri üzerindeki etkisini anlatmak için kullanılır. Kösem Sultan ve Turhan Hatice Sultan bu dönemin iki en güçlü kadın figürüdür. Genç ya da akli dengesi bozuk padişahların tahta oturduğu dönemlerde bu kadınlar vezir atamalarına, seferlere hatta idam kararlarına doğrudan müdahil oldu.
Harem ile Divan Arasındaki Gerilim
Saray hiyerarşisinde harem ile divan (hükümet) arasındaki güç dengesi sürekli değişti. Valide sultanların sadrazamlara müdahalesi ya da onları görevden aldırması sık yaşanan bir tablo hâline geldi. Harem ağaları da önemli aracılar olarak saray siyasetinde etkin rol oynadı. Bu rekabet ve çatışma ortamı devlet yönetiminde tutarsızlığa yol açtı.
Dönüşümün Sonu
Köprülü Mehmed Paşa 1656'da sadrazamlık şartları arasında harem müdahalelerinin sona ermesini koşul olarak öne sürdü. Turhan Hatice Sultan bu şartı kabul etti. Böylece "Kadınlar Saltanatı" fiilen kapandı. Ancak bu dönemin yarattığı kurumsal zayıflıklar on yıllar boyunca etkisini sürdürdü.