Erken Hayatı ve Denizcilik Kariyerinin Başlangıcı
Barbaros Hayreddin Paşa 1478 yılı civarında Ege'nin Midilli Adası'nda dünyaya geldi. Büyük kardeşi Oruç Reis ile birlikte Akdeniz'de denizcilik ve ticaret faaliyetlerine başladı. İspanyolların Kuzey Afrika'ya yönelik baskısı iki kardeşi bu bölgedeki mücadelenin içine çekti.
Cezayir ve Osmanlı ile İttifak
Oruç Reis'in 1518'de hayatını kaybetmesinin ardından Hayreddin Cezayir'in liderliğini devraldı ve Kanuni Sultan Süleyman'a başvurarak Osmanlı hâkimiyetini kabul etti. Bu stratejik hamle Cezayir'in Osmanlı eyaleti haline gelmesini ve Hayreddin'in kaptan-ı deryalığa giden yolun açılmasını sağladı.
Kaptan-ı Deryalık ve Preveze Zaferi (1538)
1533'te İstanbul'a çağrılan Hayreddin Paşa, Kanuni tarafından kaptan-ı deryalık makamına getirildi. 1538 Preveze Deniz Muharebesi'nde Papa'nın organize ettiği büyük Haçlı filosunu bozguna uğrattı. Bu zafer Osmanlı'nın Akdeniz hâkimiyetini 1570'lere kadar güvence altına alan tarihin en önemli deniz muharebelerinden biri olarak kabul görmektedir.
Son Yılları ve Mirası
1543-1544 yıllarında Fransız limanı Toulon'u kışlık üs olarak kullanan Hayreddin, İspanya ve İtalya kıyılarına akınlar düzenledi. 1546'da İstanbul'da hayatını kaybeden Hayreddin Paşa Beşiktaş'taki türbesinde yatmaktadır.