I. Abdülhamid saltanatı, sürekli savaşların ve büyük toprak kayıplarının damgasını taşır. Bu ağır siyasi ortama karşın kültürel üretim tamamen durma noktasına gelmedi. Saray, musiki ve şiir geleneğini yaşatmaya devam etti.
Askeri modernleşme çabalarına paralel olarak teknik ve bilimsel çeviri faaliyetleri de bu dönemde hız kazandı. Fransız uzmanların varlığı, Osmanlı aydın çevrelerinde Avrupa bilimine ilginin artmasına katkı sağladı. Deniz Mühendishanesi'nin kuruluşuyla teknik eğitim kurumlaşmaya başladı. Tüm bu gelişmeler, III. Selim'in Nizam-ı Cedid döneminde doğacak olan reform ikliminin zeminini hazırladı.