Comte de Bonneval, 1675'te Fransa'nın Périgord bölgesinde doğdu. Fransız ve Avusturya ordularında üst rütbelere kadar yükseldi; ancak disiplin sorunları ve kişisel çatışmalar onu Avrupa'dan kopardı. Osmanlı hizmetine 1729'da girdi, İslam'ı kabul ederek Ahmed adını aldı ve kısa sürede humbaracı ocağının başına getirildi.
Bonneval, Avrupa tarzı talimler ve yeni topçu teknikleri uygulamaya koydu. Bir humbaracı okulu kurdu; subay adaylarına matematik, balistik ve istihkâm dersleri verdi. Ama reformlarını köklü biçimde hayata geçirmesi mümkün olmadı: Yeniçerilerin açık muhalefeti ve devlet içindeki grupların baskısı reformları sekteye uğrattı. 1747'de İstanbul'da öldü. Bonneval'ın mirası, Osmanlı reformculuğunun Batı askeri bilgisini nasıl özümseyebileceğine dair ilk somut deney olması bakımından değerlidir.